希臘神話中的真真假假 How many Greek legends were really true? (上)

2014.07.22 Armand d'Angour/ University of Oxford 原文請按我

古希臘文化傳承至今，影響之深遠是無庸置疑的，舉凡現行的教育、政治、哲學、藝術和科學領域，皆可見其蹤跡。我們仍可持續發掘千年之前的古典依證，但究竟有哪些是他們的真實原樣呢？

問題一：特洛伊木馬真的存在過嗎？

荷馬於西元前約750年前所寫下的史詩〈奧迪賽〉是「木馬屠城記」在歷史文本上第一次被提及。在這個經典史詩中，作者描述了特洛伊城在事發前500年間，因戰爭所帶來的一連串不幸。希臘在包圍特洛伊城（今土耳其境內希薩立克城）十年無功後，駐紮於城外的軍隊作勢打道回府，留下一個狀似要獻給雅典娜女神的巨大木馬。


特洛伊的居民以勝利者的姿態將木馬帶回城內。當晚，藏身於木馬內的希臘將士爬出木馬，奪下特洛伊城。考古證據顯示，當年特洛伊城確實毀於祝融，但有關木馬的的故事則純屬想像。這個傳說或許是發想自古代的攻城武器，因為這些武器往往用潮溼的馬皮覆蓋，以免被點火的箭射中而燃毀。

問題二：荷馬是古希臘史上最有名的詩人之一，但真有此人嗎？

不僅是「木馬屠城記」這個精采的故事被人質疑，就連作者荷馬本人也有眾多謎團。許多被認為是他的巨著，包含〈奧迪賽〉、〈依里亞德〉，都很有可能在西元前八世紀左右就以口說的方式存在，是數百年來流傳於吟遊詩人間的結晶。

古代人對於著有如此富歷史意義作品的詩人荷馬深信不疑，但卻未能找到任何與他本人相關的歷史證據。現今我們唯一可確信的是，即使有些詩歌長期未能以文字傳承、卻以口傳的方式存留，它們都在某個時空中以希臘文字記錄下來，而這就是我們現今仍能得知這些詩歌的原因。

問題三：字母是不是被某個特定人士發明的？

這些荷馬時代的歷史巨作之所以能被流傳，必須溯源到西元前八世紀，而這個時間點也是目前關於希臘文能找到的最古老實證。

希臘字母被羅馬人承襲後，逐漸演化為目前我們熟知的西方字母。而希臘人早已知道他們的字母是來自於一個靠近東邊的國家─腓尼基（註一）。

據推測，在希臘時代，有一位人士獨自將字母統整，在傳統上他們稱這個人為帕拉墨得斯（Palamedes），意思是「智慧的老者」。除了統整字母外，帕拉墨得斯也是算數、貨幣以及桌上遊戲的發明者。

後來的希臘字母樣貌已與當初帕拉墨得斯繼承者所設定的不同了，而現今幾何式的字母形貌則可上溯至西元六世紀的數學家畢達哥拉斯。

問題四：畢式定理（又稱勾股定理）（註二）真的是畢達哥拉斯發現的嗎？他會不會是個抄襲者？

時至今日，許多學童仍在學習這個被稱之為「畢氏定理」的數學理論，但許多人對這位舉世知名的數學家畢達哥拉斯（西元前570-495年）的地位依舊持保留態度。巴比倫人先於畢達哥拉斯一世紀前就已經發現了這個等式，而且也沒有任何證據足以證明是畢達哥拉斯發現或證明此理論。

目前能夠確定的是，後繼的畢達哥拉斯學派學者確實有其他數學上偉大的發現。但也有實證可證明畢達哥拉斯持有「數學在存於生活一切」的信念，例如，他證實了以簡單的比例即可計算出完美音程（musical intervals）。

問題五：為什麼希臘人會想要創造「貨幣」？這是一種交易，還是他們的靈魂所趨？

對我們來說，「賺錢」就是商業活動的目的。但回頭想想，人類在沒有任何貨幣的狀況下，早已度過數百萬年以物易物的生活。我們也無法證明古希臘人是為了讓交易行為更為簡便，因而開始使用貨幣。

古典學派的Richard Seaford認為金錢交易始於希臘人的靈魂深處。這與他們在社會中廣傳的「對等交換」與「義務概念」兩個信念有關，反應了面值和實質兩種價值在哲學上思辨。貨幣是一種政治手段，有了貨幣，國家才能自詡為貨幣價值的保證人。

在西元前五世紀的希臘諸城中，錢幣、鑄幣、合約、銀行交易、借貸等金融商品和金融機構已經逐漸成形，其中雅典為先驅。唯有一個城邦對於貨幣有極大的不信任感而且極力抵抗，這個城邦就是斯巴達。


註一：腓尼基字母的首二字為aleph和bet，此二字的組合即為現今英文「字母」(alphabet)的字源。
註二：畢氏定理：若直角三角形的兩股長為a、 b，斜邊長為c，則a2 + b2 = c2

譯：梵妮紗 2014.07.26
延伸閱讀：希臘神話中的真真假假(下）

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